흔히 아프리카 최대의 경제로 불리는 남아공의 GDP 는 남부 아프리카 지역국가들의 4 배이고 아프리카 대륙 전체 GDP 의 25% 를 기여한다. 남아공은 산업 생산량에 있어서도 아프리카 전체 대륙의 40% 를 차지하여 선두를 달리고 있으며 광물 생산량은 45%, 그리고 아프리카 전력의 50% 이상을 생산하고 있다.

1994 년의 첫 민주화 선거를 성공적으로 치러낸 남아공은 계속 성장 가도를 달리고 있으며 오늘날 남아공은 이머징 마켓 중 하나로 손꼽힌다. 엄청난 규모의 경제 개혁을 이룬 후 남아공은 안정적 거시 경제와 수출 증대, 그리고 자본 및 노동 시장의 생산성 재고를 이룰 수 있었다.

남아공의 국제 경쟁력이 강화된 것은 두말할 나위 없다. 세계경제포럼이 발표한 2004 년 국제경쟁력 보고서에 따르면 남아공은 아프리카에서 가장 경쟁력이 높은 국가이며, 남반구에서는 4 위를 기록했다 .