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모기쫓는 초에서 SALT( 남아프리카대형망원경)에 이르기까지 남아공의 과학 기술의 발달은 남아공의 민주화 수립 이후 국제적 수준에 올랐다.
남아공의 과학기술부에서 참여하는 주요 프로젝트는 매우 인상적이며 생명공학에서 정보통신 기술 그리고 제조기술 혁신, 자연자원 기술, 빈곤 퇴치 기술 등 다양한 범위를 넘나든다.
주목할 점은 아프리카 남부 지역이 세계적으로 중요성을 인정받는 최첨단 천문학 프로젝트의 최우선 지역으로 간주되고 있다는 것이다. 남아공 노던케이프 주 서더랜드에 건설 중인 SALT 는 남반구 최대의 대형 만원경이다.
남아공 정부에서 적극 유치 노력을 기울이고 있는 주요 프로젝트로는 세계 최대 수십억 불 규모의 프로젝트인 대형전파만원경 “Square Kilometre Array (SKA)” 가 있다. 이는 15 개 국가의 약 34 개 기관이 참여하고 있으며 2 단계로 진행된다. 첫 번째는 데모 단계로 2007 년까지 진행되며, 그 뒤 최종적으로 2011 년에 공사를 시작하여 2020 년에 완공될 예정이다. 남아공은 SKA 의 주요 요소의 최적지로 여겨진다. 지리적 위치나 유치 능력, 또한 이 거대한 전파 망원경으로 인한 과학에 대한 기여와 지원, 유치 등에 있어서 과거의 전적 등이 이를 증명한다. 부지 선정은 2006 년 최종 결정될 예정이다.
남아공의 또 다른 최첨단 기술로는 원자력 분야를 들 수 있다. 현재 남아공은 자갈밭 원자로로 불리는 PBMR(Pebble-Bed Modular Reactor)의 완성을 위한 세계적인 노력에 박차를 가하고 있다. 이는 2010 년 이후 차세대 원자력 기술을 위한 매우 유력한 대안으로 꼽히고 있다. 이는 2008 년 실험 운행을 계획하고 있다.
남아공의 과학산업연구원(CSIR) 은 아프리카 최대의 연구개발 및 기술 혁신을 주도하는 기관으로 손꼽히고 있으며, 60 년의 역사를 자랑한다. 실험 연구 부서와 전략적 기술 센터를 중심으로 구성된 CSIR 은 남아공 국민의 삶의 질을 향상하기 위한 노력에 최선을 다하고 있으며, 국가의 국제 경쟁력 증진을 도모한다. CSIR 은 대한민국의 과학기술원(KIST) 과 협력 협정을 체결한 바 있다.
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