남아공은 입헌 민주주의 국가이며, 3 부로 이루어진 정부와 독립된 사법부로 이루어져 있다.
남아공 헌법은 발전된 다른 민주주의로부터의 경험을 바탕으로 세계에서 가장 진보적인
헌법을 개발하였다. 남아공 헌법에서는 표현의 자유와 집회결사의 자유, 평등권, 정치권,
재산권, 교육 및 의료시설, 정보와 법원에 대한 접근이 보장된다. 또한 동성애자와 장애인에 대한 차별을 법적으로 금한다. 남아공 정부에서는 또한 성적 평등 및 인종간 평등을 확립하기 위해 공공기관 및 민간 차원의 적극적 노력을 아끼지 않고 있다.
입헌 민주주의를 뒷받침하기 위해 설립한 국가 기관에는 민중의 보호자(Public Protector)와 인권위원회, 문화, 종교, 언어 공동체의 권익 보호 및 증진 위원회, 성적평등위원회, 감사원, 그리고 선거관리위원회 등이 있다.
중앙정부와 주정부, 지방 정부로 이루어진 남아공의 정부는 해당 영역 내에서의 입법 및 사법권 상의 권한이 주어진다. 또한 헌법에 각 정부는 “분리되었지만 , 상호의존적이고 상호관계가 유지되어야 한다”고 정의된다. 또한 중앙정부 및 주정부 차원에는 남아공의 전통적 지도자들의 모임이 자문 기관으로서의 역할을 수행하고 있다.
남아공의 지방정부도 주어진 권한과 기능을 행사한다. 하지만 이는 중앙 입법 및 지방 입법부에 의해 통제를 받는다.
여기에는 법규 제정이나 도시 보건 서비스, 소방서 업무, 지방 대중 교통 시설, 수질 및 위생 서비스, 이주 거부 및 교통 법규 등이 포함된다. 남아공은 국가 운영에 있어서, 협력적 지배구조의 시스템을 유지해야 한다고 헌법에 명시되어 있다.
